Soms heb je van die reizen die meer zijn dan “er even tussenuit”. Onze trip naar Colombia tijdens de paasvakantie was er zo één. Wat begon als een combinatie van vakantie en werk, groeide uit tot een ervaring vol inzichten, inspiratie en nieuwe ideeën voor Corporella.

We trokken naar Cartagena, een stad die meteen binnenkomt. Warm, levendig, kleurrijk, muziek, dansen, vrolijke gezichten, maar ook een plek met een verhaal. Het is de geboortestad van Eric van RainPharma. Zijn verhaal ken ik al veel jaren, maar als je in deze stad komt en de familie ontmoet, krijgt het verhaal pas echt gevoel. 

Ook sommige van onze RainPharma producten dragen een stukje Colombiaanse geschiedenis in zich, en dat maakt ze net dat tikkeltje bijzonderder. Denk maar aan de After Oil, al 17 jaar één van onze bestsellers.

Testen in échte omstandigheden

Colombia ligt aan de Caraïbische kust en dat voel je aan alles: de zon is er feller, het licht intenser, de natuur puurder. Ideaal dus om producten écht op de proef te stellen.

We kregen de kans om de nieuwe zonnecrème te testen. Geloof me, onder een evenaarszon – in de stad, op het strand, tijdens het snorkelen –  was dit echt de ultieme test.

De conclusie was duidelijk: een aangename textuur, smeert makkelijk, geen witte waas, geen overheersende geur… en vooral: bescherming die doet wat ze moet doen. En…niet verbrand!! 

Tot het moment dat de tube leeg was en we moesten overschakelen op een lokaal alternatief. Dan voel je meteen het verschil. En net dát soort ervaring nemen we mee naar huis. Want bij Corporella willen we niet zomaar iets aanbieden. We willen zeker zijn dat het werkt, ook in de meest extreme omstandigheden.

Onze dagen waren een aaneenschakeling van testen, combineren en uitproberen. Van vertrekken met een praktische handbagage tot ter plaatse schakelen naar een rugzak voor een tocht met de jeep. De strandmomenten, uitstappen en matktbezoeken werden geflankeerd met strandtassen, rugzakken, strandhanddoeken… alles kreeg zijn plaats in het echte leven.

Soms zit het verschil in de kleinste dingen: een toilettas die plots een strandtasje wordt, een strandlaken waar het zand niet aan blijft hangen, of combinaties die pas ter plaatse echt logisch aanvoelen.

Niet getest in theorie, maar gewoon… geleefd.

Voeding, beleving en inspiratie

Wat ons ook enorm is bijgebleven, is de manier waarop Colombianen omgaan met voeding.

We proefden van eenvoudige, pure gerechten bij de familie van Eric, maar evengoed van verfijnde creaties in toprestaurants. Twee totaal verschillende werelden, en toch hadden ze iets gemeen: aandacht.

Aandacht voor smaak.
Aandacht voor presentatie.
Aandacht voor beleving.

We ontdekten er ook de charme van Colombian Black Pottery, handgemaakt aardewerk dat elk gerecht een warme, authentieke uitstraling geeft. Het zijn net die details die maken dat eten meer wordt dan “voeding alleen”.

We bezochten het atelier, zagen waar het ontstaat, en voelden hoe puur het vakmanschap is. En ja, we hebben ons laten verleiden. Niet zomaar om een souvenir mee te brengen, maar om ook thuis diezelfde sfeer te kunnen creëren.

Want hoe je een maaltijd presenteert, is voor mij minstens even belangrijk als wat je eet.

Van koffiebes tot koffiemoment

Een andere mooie ervaring was zonder twijfel ons bezoek aan de koffieregio en een wandeling in Salento tussen de hoogste palmbomen ter wereld. 

We gingen letterlijk terug naar de basis: zelf koffiebessen plukken, het proces volgen van plant tot kopje, en opnieuw stilstaan bij iets wat we vaak als vanzelfsprekend beschouwen.

Koffie is daar geen gewoonte. Het is een ritueel.

En dat sluit naadloos aan bij hoe wij bij Corporella naar voeding kijken: bewust, met aandacht, en met respect voor het proces.

Mijn favoriete shakes van RainPharma Colombian Coffee en Caffé Latte worden nu nog veel meer geapprecieerd, en niet alleen voor de smaak. 

De kracht van de natuur

We trokken ook richting het regenwoud aan de Amazone.

Daar verandert alles: het tempo, de geluiden, de energie.

Een boottocht bij zonsondergang op de Amazone rivier is moeilijk te beschrijven. Je moet het voelen. De stilte, de kleuren, de intensiteit van de natuur… het brengt je automatisch terug naar de essentie.

In de jungle zelf werden we geconfronteerd met hoe puur en ongerept natuur nog kan zijn. Mooi, overweldigend, soms bijna onwerkelijk.

De geluiden van dieren, roze dolfijnen die even boven water komen, aapjes die nieuwsgierig dichtbij komen, duizenden krijsende parkieten die zich verzamelen bij valavond, kleurrijke toekans, reuzegrote spinnen … Het maakt je stil, klein – en tegelijk heel bewust.

Meer dan een reis

Wat deze trip zo bijzonder maakte, is dat alles samenkwam:

• ontspanning en beleving
• uittesten en ontdekken
• inspiratie en toekomstplannen

We hebben producten getest in de meest pure omstandigheden. We hebben nieuwe ideeën opgedaan. We hebben gevoeld wat werkt, en wat niet.

Maar vooral: we hebben opnieuw bevestigd waar Corporella voor staat.

Geen snelle oplossingen.
Geen oppervlakkige trends.
Wel doordachte keuzes, gebaseerd op ervaring, gevoel en kwaliteit.

Wat dit betekent voor jou

Misschien vraag je je af: wat heb ik hieraan?

Heel simpel. Alles wat wij doen, testen, ontdekken en ervaren… nemen we mee naar huis, naar onze familie, onze klanten. Naar jou.

Deze reis vertaalt zich in:

• nog betere productkeuzes
• nieuwe inzichten rond voeding en beleving
• en binnenkort ook: nieuwe zaken waar we nu al enthousiast over zijn

Maar … We verklappen nog niet alles. Zoals altijd: stap voor stap. Zie het als een blik achter de schermen. 

Voor mij is het al de derde keer dat ik het land van Eric met Eric zelf bezoek.

En ja, Colombia heeft mij en Alex andermaal geraakt en geïnspireerd. Die energie namen we mee naar huis. 

PS: Ken je nog het verhaal achter After Oil? Eric vertelt hier zelf: 

After Oil